A Fundação Interesse Compartilhado (SIF), uma instituição de caridade sediada no Reino Unido, está fazendo uma parceria com a COLEAD numa iniciativa para melhorar a eficiência operacional e a sustentabilidade das cooperativas da Costa do Marfim, Uganda e Ruanda, que estão, atualmente, recebendo fundos do braço comercial da SIF (a Sociedade Interesse Compartilhado). A Shared Interest foi fundada em 1990 e reúne uma comunidade de mais de 12.000 pessoas no Reino Unido com o objetivo comum de investir num mundo mais justo. Trabalha lado a lado com comunidades onde as oportunidades de rendimento podem ser limitadas e onde as empresas enfrentam desafios crescentes. A Shared Interest actua de forma cooperativa, financiando empresas de comércio justo em 45 países. A maioria destas organizações apoia pequenos agricultores que produzem cerca de um terço dos alimentos do mundo, mas que muitas vezes lutam para alimentar as suas famílias.

O objetivo geral do projeto é apoiar o desenvolvimento de cooperativas sustentáveis geradoras de rendimentos para melhorar os meios de subsistência e contribuir para a redução da pobreza, com destaque para a capacitação das mulheres e dos jovens. O FIS e o COLEAD acreditam que as empresas agro-industriais fortes e bem geridas desempenham um papel fundamental na realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, nomeadamente através da criação de oportunidades de emprego e do aumento dos rendimentos dos produtores e dos trabalhadores, melhorando assim os meios de subsistência.

O objetivo específico do projeto é melhorar a resiliência e a sustentabilidade de 8 cooperativas localizadas na Costa do Marfim (3), no Uganda (2) e no Ruanda (3), reforçando as suas capacidades comerciais e agrícolas, melhorando a qualidade e a quantidade dos seus produtos e aumentando a sua resiliência às alterações climáticas. O papel do COLEAD no projeto consiste em fornecer assistência técnica e actividades de formação: (i) uma fase de diagnóstico de base para identificar as lacunas e deficiências existentes nos actuais quadros financeiros e de governação de cada cooperativa (ii) um programa de formação sobre governação e gestão de cooperativas, planeamento e gestão empresarial/financeira (iii) e uma sessão geral de introdução e sensibilização sobre medidas para aumentar a resiliência às alterações climáticas.

As cooperativas parceiras que beneficiam desta iniciativa operam principalmente nos sectores do cacau e do café, estando algumas envolvidas nas cadeias de valor do carité e da castanha de caju.

Neste projeto, tal como noutros programas como o FFM+, o COLEAD presta assistência técnica e formação para permitir que as MPME e as cooperativas do sector agrícola tenham acesso a financiamento adequado. Isto complementa a assistência técnica e a formação historicamente prestadas pelo COLEAD em termos de acesso ao mercado.